آرین سلیمی، تکواندوکار سنگین‌وزن ایران، دو سال پس از کسب مدال طلای المپیک پاریس، در رقابت‌های گرندپری تکواندو ۲۰۲۶ پاریس بار دیگر به قهرمانی دست یافت و روی سکوی نخست ایستاد.
در فینال وزن ۸۰+ کیلوگرم مردان، سلیمی مقابل کادن کانینگهام از بریتانیا، دارنده مدال نقره المپیک ۲۰۲۴ پاریس قرار گرفت. پس از واگذاری راند نخست با نتیجه ۱۴ بر، سلیمی با بازگشتی قوی راند دوم را برد و در راند سوم با نتیجه ۱۱ بر ۷ پیروز شد تا مدال طلا را از آن خود کند.
بیشتر بخوانید: تیم رده‌های پایه کاراته ایران به رقابت‌های جهانی لهستان اعزام شد
بازگشت به پاریس و چالش‌های فینال
سلیمی درباره بازگشت به پاریس گفت: «پاریس جایگاه ویژه‌ای در قلب من دارد زیرا زندگی‌ام پس از المپیک تغییر کرد. کسب این مدال طلا احساساتی مشابه قهرمانی المپیک را در من زنده کرد.» او همچنین از روند مسابقه فینال ابراز کرد که کمی غافلگیر شده است، چرا که در راند نخست خسته‌تر بود و قدرت سابق را نداشت، اما حریفش با تمرکز بالا مبارزه کرد.
سلیمی درباره اهمیت رویارویی دوباره با کانینگهام گفت: «فینال المپیک ما یکی از زیباترین مبارزات تاریخ تکواندو بود و هرگز تصور نمی‌کردم دوباره در پاریس و در فینالی دیگر مقابل هم قرار بگیریم. خوشحالم که کانینگهام دوباره در چنین سطحی رقابت می‌کند.»
مسیر پیش رو و انگیزه‌های سلیمی
سلیمی تأکید کرد که پس از قهرمانی المپیک، مسئولیت‌های زیادی بر دوش دارد و انتظارات مردم از او بالا رفته است. او گفت: «من روی مسیر خودم تمرکز می‌کنم و زمان زیادی صرف فکر کردن به امتیازات رنکینگ یا سطح مسابقات نمی‌کنم. عاشق چالش و مبارزه هستم و وقتی مسابقه می‌دهم، احساس زنده بودن می‌کنم.»
قهرمان ایرانی هدف بعدی خود را پیشرفت بیشتر و لذت بردن از مسیر رقابت‌ها اعلام کرد و افزود: «برای من فقط کسب مدال مهم نیست، بلکه می‌خواهم همچنان خودم را به چالش بکشم و از تک‌تک لحظات این مسیر لذت ببرم.»
بیشتر بخوانید: مراسم بدرقه تیم‌های پاراتکواندوی ایران برای بازی‌های پاراآسیایی ناگویا برگزار شد · قضاوت حسن حاتمی و هومن صادق‌نیا در گرندپری پاریس
