استقلال خوزستان پس از شکست مقابل سپاهان و انتقادات برخی هواداران، با حمایت مدیران باشگاه به کار خود ادامه داد و در هفته هفتم موفق شد تراکتور، تیم بدون شکست لیگ، را شکست دهد و نخستین برد فصل را جشن بگیرد.
حسین کعبی، مربی استقلال خوزستان، پس از این پیروزی ارزشمند گفت: «ابتدا این برد را به بازیکنان‌مان تبریک می‌گویم. آنها با تمرکز بالا بازی کردند و تمام خواسته‌های کادر فنی را به بهترین شکل اجرا کردند. برای تراکتور هم آرزوی موفقیت دارم، چون نماینده ایران در رقابت‌های آسیایی است. این مسابقه تمام شد و حالا باید استراحت کنیم و به فکر بازی‌های بعدی باشیم، زیرا این تیم هنوز زیاد کار دارد.»
چالش میزبانی و تعصب در فوتبال خوزستان
کعبی درباره وضعیت میزبانی استقلال خوزستان اظهار داشت: «اگر خدا بخواهد دوباره به خوزستان برمی‌گردیم، اما واقعاً دیگر خودم هم نمی‌دانم میزبان هستیم یا مهمان. یک هفته روی این نیمکت می‌نشینیم و هفته بعد روی نیمکت دیگر. این بلاتکلیفی واقعاً آزاردهنده است. احساس می‌کنم بعضی‌ها در خوزستان نسبت به فوتبال این استان تعصب و حساسیت لازم را ندارند. ما نزدیک به ۱۰۰ روز است که در کمپ بانک ملی زندگی می‌کنیم. خانواده‌ام در تهران هستند، اما به خاطر تیم کنار بازیکنان مانده‌ام. این شرایط شایسته استقلال خوزستان نیست و باید برای آن فکری شود.»
او افزود: «این حرف‌ها را به خاطر برد امروز نمی‌زنم. به احترام شما خبرنگاران مطرح می‌کنم تا شاید برخی مسئولان در اهواز بیدار شوند. صنعت نفت، فولاد، استقلال خوزستان و نفت مسجدسلیمان نمایندگان فوتبال خوزستان هستند. اگر برای این فوتبال غیرت، وجدان و تعصب نداشته باشیم، هیچ پیشرفتی حاصل نمی‌شود.»
حمایت از بازیکنان جوان و قضاوت موعود بنیادی‌فر
کعبی درباره استفاده از بازیکنان جوان گفت: «ما بازیکنان ۱۷ و ۱۸ ساله را به میدان می‌فرستیم، اما کسی از این موضوع حرفی نمی‌زند یا از آن حمایت نمی‌کند، چون کسی پشت ما نیست. بارها هم به دوستانم در شبکه استانی خوزستان گفته‌ام که به‌عنوان یک ملی‌پوش سابق و نماینده فوتبال خوزستان، انتظار دارم رفتار و برخوردشان با استقلال خوزستان حرفه‌ای‌تر و منصفانه‌تر باشد.»
او در پایان درباره قضاوت موعود بنیادی‌فر اظهار داشت: «به نظر من آقای بنیادی‌فر و تیم داوری عملکرد بسیار خوبی داشتند. همیشه گفته‌ام چه ببریم و چه ببازیم، نظر واقعی‌ام را بیان می‌کنم. تراکتور تیم بزرگی است و طبیعی است که بعد از شکست تحت فشار باشد، اما داوری این مسابقه هیچ ایرادی نداشت. برای تراکتور هم آرزو می‌کنم در رقابت‌های آسیایی موفق باشد و نتایج خوبی برای فوتبال ایران کسب کند.»
