تیم ملی والیبال ایران تنها یک مسابقه تا فتح قهرمانی آسیا و کسب سهمیه مستقیم المپیک ۲۰۲۸ لسآنجلس فاصله دارد. در فینال رقابتهای قهرمانی مردان آسیا ۲۰۲۶، ایران به مصاف ژاپن، میزبان و مدافع عنوان قهرمانی خواهد رفت. این دیدار از اهمیت بالایی برخوردار است و برنده آن علاوه بر کسب تاج قهرمانی آسیا، جواز حضور در المپیک را نیز به دست خواهد آورد.
چهلونهمین تقابل تاریخی ایران و ژاپن
این مسابقه چهلونهمین رویارویی دو تیم در تاریخ والیبال آسیا است. ژاپن با ۲۹ پیروزی در برابر ۱۹ برد ایران، رقیب سنتی و پرتکرار ملیپوشان کشورمان محسوب میشود. نخستین دیدار دو تیم به سال ۱۹۵۸ بازمیگردد و طی نزدیک به هفت دهه، این رقابت به یکی از مهمترین جدالهای والیبال آسیا تبدیل شده است.
آخرین بازی دو تیم در لیگ ملتهای ۲۰۲۶ برگزار شد که با نتیجه نزدیک ۳ بر ۲ به سود ژاپن به پایان رسید. با این حال، ایران نشان داد که توانایی به چالش کشیدن ژاپن را دارد و فاصله دو تیم کمتر از آن چیزی است که آمارها نشان میدهد.
ژاپن؛ میزبان، مدافع عنوان و پرافتخارترین تیم آسیا
ژاپن که میزبان مسابقات است، با ۱۰ عنوان قهرمانی پرافتخارترین تیم تاریخ رقابتهای قهرمانی مردان آسیا محسوب میشود. این تیم در دوره گذشته قهرمانی آسیا که در ایران برگزار شد، به عنوان قهرمانی دست یافت و حالا به دنبال حفظ این عنوان در خانه است. ایران با چهار قهرمانی در جمع قدرتهای اصلی والیبال آسیا قرار دارد و رسیدن به فینال فرصتی برای کسب پنجمین جام قهرمانی است.
ملیپوشان ایران پس از پیروزی مقابل استرالیا در نیمهنهایی، سهمیه حضور در مسابقات قهرمانی جهان ۲۰۲۷ را نیز قطعی کردند. ژاپن نیز با شکست کرهجنوبی به فینال رسید تا دو تیم مدعی اصلی قهرمانی، در دیدار نهایی به مصاف هم بروند.
این فینال فراتر از یک مسابقه ساده است؛ برنده، هم قهرمان آسیا خواهد شد و هم نخستین نماینده قاره در المپیک ۲۰۲۸. ایران برای کسب پنجمین عنوان قهرمانی و بازگشت به المپیک میجنگد و ژاپن برای حفظ سلطه خود بر آسیا و رسیدن به لسآنجلس. این نبرد تاریخی، تعیینکننده پادشاه جدید والیبال آسیا خواهد بود.
